Des preuves précieuses de la fuite de la reine Marie-Beatrice d'Este d'Angleterre en 1688 ont été cataloguées, numérisées et peuvent désormais être consultées.
Les Archives historiques de la municipalité de Modène présentent une importante intervention de catalogage, de numérisation et de valorisation d'un noyau documentaire d'une valeur historique extraordinaire consacré à Maria Beatrice d'Este, reine d'Angleterre en exil, connue sous le nom de Marie de Modène. Les documents, récemment acquis grâce à une subvention de la région Emilia-Romagna, sont maintenant décrits, restaurés, numérisés et mis à disposition gratuitement en ligne par le biais de plates-formes de libre accès, ce qui élargit considérablement les possibilités d'étude, de recherche et d'utilisation par le public.
La collection de documents a été présentée ce matin au siège des Archives historiques municipales, au premier étage du Palazzo dei Musei, en présence du conseiller pour la culture de la municipalité de Modène Andrea Bortolamasi, du directeur de la zone des bibliothèques et des archives de la région Émilie-Romagne Claudio Leombroni, et de la directrice des bibliothèques et des archives historiques de Modène Debora Dameri.
"Ces documents, a expliqué le conseiller Bortolamasi, enrichissent considérablement le patrimoine de nos archives municipales, grâce à la coopération fructueuse avec la Région. L'engagement de l'administration pour la protection et la valorisation du patrimoine archivistique de la ville se poursuit donc. Les Archives historiques se confirment comme une garnison culturelle fondamentale pour la communauté, dans laquelle nous continuerons à investir avec conviction".
Comme le prévoit l'accord signé avec la Région, l'administration municipale a pris en charge, au cours de l'année 2025, le catalogage scientifique, la numérisation et la valorisation de la documentation. Le processus de catalogage, confié au Groupe Open, une société qui gère les services de bibliothèque pour la municipalité de Modène, a été réalisé par Silvia Perucchetti, musicologue et bibliothécaire experte dans la description de manuscrits, de livres anciens et de collections spéciales. Les rapports et les lettres sont désormais décrits dans Manus, la base de données de l'Institut central pour le catalogue unique consacrée aux manuscrits, tandis que l'estampe avec le portrait gravé de Jacques II Stuart est cataloguée dans Index et peut être consultée par l'intermédiaire de l'Opac du Service national des bibliothèques.
Pour les travaux délicats de stabilisation et de numérisation, les Archives historiques ont fait appel à l'expertise de Mida Digit srl du groupe Panini, qui dispose d'un équipement de pointe conçu pour la reproduction à haute résolution de matériaux rares et fragiles. Les interventions conservatrices, supervisées par la restauratrice Gaia Petrella, visaient à garantir la sécurité des documents et leur aptitude à la reproduction numérique, tout en respectant pleinement l'intégrité historique des matériaux. La campagne d'acquisition numérique a été réalisée à l'aide d'un scanner développé par le groupe Panini, capable de garantir des normes très élevées en termes de qualité et de conservation.
Une fois le processus d'indexation et de description des contenus numériques achevé, les ressources numériques ont été publiées sur la plateforme de libre accès Lodovico Media Library, développée par le Centre de recherche interdépartemental sur les humanités numériques de l'Université de Modène et de Reggio Emilia (DHMoRe). Les numérisations sont directement liées aux descriptions du catalogue sur Manus et SBN, ce qui permet un accès croisé immédiat entre les images et les données descriptives.
Au centre de la collection se trouve le récit autographe de Francesco Riva, peintre bolonais de l'atelier de Guercino et assistant personnel du vestiaire de Marie-Beatrice d'Este, ainsi que créateur et exécutant matériel de l'évasion de la reine et du prince de Galles nouveau-né pendant la "Glorieuse Révolution". Rédigé en août 1689 et adressé aux membres de la famille "pour référence future", le manuscrit décrit avec intensité narrative les réunions secrètes, l'organisation et le départ nocturne à travers le jardin privé du palais royal, la traversée de la Tamise, le voyage jusqu'à Douvres et le débarquement sur la côte française. Un témoignage direct qui n'était jusqu'à présent connu que par des copies conservées dans d'autres archives.
La collection comprend également deux lettres autographes de la reine Marie-Béatrice, un laissez-passer signé par Louis XIV avec un sceau en relief, qui a permis à Francesco Riva et à ses fils de retourner en Italie en 1703, ainsi qu'une abondante correspondance documentant la continuité des relations entre la famille Riva et la cour des Stuart jusqu'au milieu du XVIIIe siècle. Le noyau est complété par une esquisse généalogique de la famille Riva, une miniature à l'huile sur cuivre avec un portrait de femme que l'on peut rattacher, grâce à une recherche comparative, à la reine, et un portrait gravé de Jacques II Stuart.
L'acquisition, entièrement financée par la Région avec une contribution de 25 000 euros, a permis non seulement d'enrichir le patrimoine des Archives historiques municipales, mais aussi de sauvegarder l'intégrité d'un ensemble documentaire unique, en le préservant d'une éventuelle dispersion future et en garantissant sa pleine utilisation par les universitaires, les chercheurs et les citoyens.
Le pouvoir évocateur de ces documents a déjà trouvé un premier retour public dans la sphère éducative et créative. Dimanche dernier, le 14 décembre, les Archives historiques ont proposé le spectacle de marionnettes "La fuite de Marie de Modène", sous la direction de Simona Gollini, dans le cadre de la revue "Les Archives, c'est moi". Une expérience qui confirme le rôle des Archives en tant que lieu vivant de narration, de connaissance et de participation, avec l'hypothèse d'une nouvelle répétition en 2026 à l'occasion de "Quante storie nella Storia". La semaine de la didactique dans les archives" promue par la région Emilie-Romagne.
